Disputado desde 1918, quando Nhozinho Santos, que depois virou nome de estádio, introduziu o futebol no Maranhão, o Campeonato Maranhense inicia neste sábado (20) a sua 98ª edição. Com a redução de datas para os estaduais o regulamento teve que sofrer alteração. Na primeira fase, os oito clubes se enfrentam em turno único e, ao fim das 7 rodadas, os quatro primeiros colocados avançam para a semifinal e o último é rebaixado. Os critérios de desempate em caso de igualdade na pontuação são: 1) mais vitórias; 2) melhor saldo de gols; 3) mais gols pró; 4) confronto direto; 5) menos cartões vermelhos; 6) menos cartões amarelos; 7) sorteio. Semifinal e Final são disputadas no sistema mata-mata em jogos de ida e volta. Em caso de igualdade de pontos nos duelos, são critérios de desempate: 1) melhor saldo de gols no confronto; 2) melhor campanha em toda a competição. O jogo de abertura acontece na noite deste sábado (20) às 19:30hs,no Frei Epifanio quando o Imperatriz recebe o Moto. No domingo, o São José recebe o Maranhão no estádio Dário Santos em São José de Ribamar, o Vice campeão Cordino vai enfrentar o Santa Quitéria no estádio Leandrão em Barra do Corda e fechando essa primeira rodada na terça feira (23) é a vez do Sampaio entrar em campo contra o Bacabal no Castelão às 20:15 hs.
Moto Club.
No Moto Clube o treinador Marcinho Guerreiro perdeu os dois laterais esquerdo, Guilherme teve rompimento de ligamento do joelho e está fora da temporada, e seu substituto natural Pedro Junior, também se lesionou com essas baixas, o jovem carioca assumiu a titularidade da lateral esquerda, a outra mudança é a entrada do meia Everlan na vaga de Jailson que vinha atuando como titular, com isso, o Moto deve jogar com Rodrigo Ramos; Diego Renan, Betão, Wanderson e Carioca; Rafael Santos, Bruno Menezes, André Mensalão e Everlan; Ricardo Maranhão e Jefferson Araújo.
Imperatriz.
No Cavalo de Aço, o treinador Paulinho Kobayashi tem apenas uma dúvida para a partida de estreia no campeonato, o meia Rubens, sofreu uma torção no tornozelo no amistoso diante do Paragominas e pode ficar fora da partida, caso não reúna condição, Vinicius deve ocupar a vaga no meio campo cavalino. nas demais posições, Kobayashi já definiu que joga. O Imperatriz deve iniciar com Jean; Paulinho, André Penalva, Maicon e Renan; Vinicius (Rubens), Balão Marabá, Daniel Barros e Thainan; Júnior Chicão e Kanu.
Por Dalvino Barbosa.